炮弹鱼主要是指鲀形目中的鳞鲀科的观赏鱼，另外，单棘鲀科、前角鲀科和单角鲀科的一些品种也被这样称呼。炮弹鱼鱼体呈卵圆形，头大，嘴部黄色，头部呈圆锥状，像个枪炮的子弹头。 它的一对眼睛长在背部的中间。使它的头部占全身的一小半；它的背部还有一条长长的脊骨，隆起与脊背成直角，很像枪上的扳机，因此又叫它为“扳机”。
大多数炮弹体长在30--60厘米之间，属于大型海水观赏鱼。它们是很好养海水观赏鱼，对水质无太高的要求，多数可以忍受硝酸盐含量高达300ppm的环境。只要酸碱度不低于7.8，硬度不低于8° dH，它们就可以正常生活。对水温的适应能力在18--32℃之间，以26--28℃时最为活跃。该鱼肉食性，非常贪食，牙齿锐利无比，能咬碎石珊瑚。其适宜水温为 26 ~ 28 ℃ 。可以喂鱼肉、虾肉、颗粒料和小鱼、小虾。它喜欢独居，常躲在岩石丛中。不可同小型鱼或珊瑚虫、海葵等混养。
炮弹鱼几乎没有领地意识，它们之间很少因为资源问题而互相攻击，但体长超过20厘米的炮弹鱼很喜欢攻击其他鱼类。在饥饿的时候，它们会追咬一些游泳速度慢的鱼，如神仙鱼、蝴蝶鱼等。饲养炮弹的最佳方案是将各色炮弹鱼饲养在一起，而不混合其他鱼。
即使炮弹鱼很好饲养，但一些炮弹对海缸的大小及钙含量有特别要求。有一些炮弹鱼喜欢成群活动，它们需要很大的游泳空间，如果水族箱太小，会让它们终日躲藏而不敢见人。女王炮弹和鸳鸯炮弹在水中钙含量不足时，身体的颜色会逐渐变淡，最好能给它们提供质量好的人工海盐。
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