鲀鱼的大多数品种十分容易饲养，能很快接受人工环境和饲料。饲养鲀鱼主要是欣赏其古怪的姿态，而不是绚丽的颜色。大多数鲀鱼的体色是暗淡的，但它们生长得稀奇古怪，有些是方形的，有些是圆形的，还有一些发展成了难以说清的几何形状。
尽管它们的形状很奇怪，但饲养鲀鱼的爱好者会认为它们非常可爱。当适应环境后，鲀鱼是最喜欢与人亲近。它们会隔着水族箱玻璃追逐你划动的手指，还可以从你手里把食物取走。鲀鱼其实是非常凶猛的品种。当它们生长到足够大的时候，就开始捕食小型鱼类，啃咬岩石，撕碎无脊椎动物。因此，鲀鱼是最不适合与其他观赏鱼和无脊椎动物混养的品种。它们最好单独饲养，并且饲养水族箱中不要放置塑料制品，它们可以轻易将这种装饰物咬下来吃掉，由于无法消化，塑料制品会堵塞其消化道，造成死亡。
很多品种的鲀鱼具有河鲀毒素，人食用后会导致呕吐、眩晕、腹泻、休克，甚至死亡。箱鲀在水族箱中放毒是非常可怕的事情，毒素不能被分解，一次这样的事故可能夺取水族箱中所有鱼的生命，包括放毒的箱鲀本身。
大多数鲀鱼可以适应很低的盐度，即使相对密度仅有1.010，不少品种仍然能正常地生活。它们对水的硝酸盐忍受能力也非常高，只要不超过500ppm，就不会有问题。鲀鱼是肉食鱼类，含有太多植物纤维的饲料很难被接受。它们喜欢鱼肉丁，可以讲鲅鱼切丁冻在冰箱每次饲喂时融化一些。
有些鲀鱼可以饲养在淡水中，但这种鱼最好不要饲养到海水水族箱中，因为它们大多带有细菌疾病，很容易传染给其他鱼。如果非要饲养，最好隔离检疫一个月以上再投放到水族箱中。
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