石鲈鱼是非常容易饲养的鱼类，对人工环境的适应能力很强，喜欢冻鲜饵料，也可以接受人工饲料。
海水缸中常见的石鲈多数是幼体，它们具有可爱的花斑，也被称呼为“花旦”。幼年的石鲈鱼身体上花纹黑白分明，当它们生长到30厘米的时候就开始呈现出成年的颜色，身体基本变成了灰色，并有许多小黑斑点。石鲈鱼的成体有90厘米大通常作为观赏鱼的是20厘米以下的幼体，它们看上去很可爱，却是强悍的捕食动物。
石鲈鱼在刚被引进到水族箱时会十分羞涩，它们总是头向下地摇晃着尾巴，似乎只剩下一口气。这个时候要格外注意保持水质，通常这种鱼的损耗都在引进后1周内，成功度过危险期的个体就很容易饲养了。可以用冷冻的鱼、虾肉喂养它们，也可以用人工颗粒饲料，但在最初的几周里最好先用冻鲜饵料诱导，否则它们不容易明白人工饲料是可以食用的。石鲈鱼之间从不互相攻击，可以多条一起饲养。在熟悉饵料后，它们的生长速度非常快，10厘米的幼鱼在饲养几个月后就可以增长1倍。除了能被其吞掉的小型鱼，其他海水观赏鱼都可以和其一起混养。一些爱好者喜欢用它来搭配妍丽的海水神仙鱼，也是个不错的创意。
石鲈鱼对水质的要求不高，通常其他海水鱼能适应的环境都可以适应。但最好将饲养水温控制在26℃以上，相对密度低，如1.015的海水中。温度太低时，幼年的石鲈鱼抵抗力会下降，容易引发疾病。石鲈鱼如果有寄生虫或细菌感染，可以按规定计量使用药物，在检疫过程中可以进行淡水浴。
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