海马是刺鱼目海龙科暖海生数种小型鱼类的统称，它们身长5-30厘米。因头部弯曲与体近直角而得名，头呈马头状而与身体形成一个角，吻呈长管状，口小，背鳍一个，均为鳍条组成。眼可以各自独立活动。
海马不善于游水，故而经常用尾部紧紧勾勒住珊瑚的枝节、海藻的叶片上，将身体固定，以免被激流冲走。海马最好不要和无脊椎动物混合饲养，它们很容易被珊瑚的刺细胞蜇伤，还有可能被大海葵吃掉。饲养海马水流要缓，并保证每周换10％的水。海马能适应能适应不同浓度的海水区域它们的可生存盐度范围在8‰—34‰，最适宜的盐度在25‰—26‰（相对密度1.015）。一般情况下饲养海马的水温应当控制在20—26℃，若要繁殖，应在原温度基础上适当升高1—2℃，以28℃为上限，最好不要超过30℃。当水温在30℃以上的时候，海马会出现绝食，32℃的时候开始呼吸急促甚至死亡。
刚买回的海马会非常紧张，它们进入水族箱后往往绕成一团，在隐蔽处不动。24小时后方可适应环境，开始寻觅食物。海马只接受活的海水鱼虾，也可以用市场上的小河虾代替。在训导一段时间后，它们能接受冷冻丰年虾，但绝对不会接受人工饲料。
海马的繁殖十分奇特，它们是雄性孵化，雌性海马把卵产在雄性海马育儿袋中，卵经过50-60天，幼鱼就会从海马爸爸的育儿袋中生出。 两周后小海马出生。海马每次大概能产出500--600尾幼鱼。
虽然海马姿态怪异，但是很多鱼友还是十分愿意购买海马，欣赏它们于众不同的姿态。
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