水虎疾病一般饲养者所碰到的大多是肉眼可以观察出来的。
例如感染白点病时，体表上的白色小点;腐鳍症时，白白烂烂的鱼鳍。
但是如果感染了肠道寄生虫，轻微的时候，几乎不见任何症状，
甚至严重时，许多人仍不了解水虎鱼为什麽「不正常」?
因此有必要对这种内在的杀手，作基本的了解。
谈谈加拉辛水虎鱼疾病之肠道寄生虫感染
首先我们应该知道，造成水虎鱼生病的病原包括下列几种：细菌、病毒、霉菌和寄生虫。
寄生虫大致区分为体内和体外寄生虫二种，
而内寄生虫随著寄生部位的不同，又可分为体腔、肌肉及肠道等类别。
什麽是寄生虫?
简单的说，就是一种较低等的动物，附在宿主的身上，靠宿主的营养而生存。
一般可分为完全寄生和互利共生二类，
前者表示寄生虫对宿主没有任何贡献，只会吃喝拉撒而已。
后者最明显的例子就是白蚁和体内的纤毛虫，其生活方式对房东和房客都有益处。
但并不是所有的寄生虫终其一生都生活的一成不变，
不同的寄生虫各有不同的生活史，我在此就不予以一一说明。
很不幸的，水虎鱼的寄生虫大多对这个房东没什麽正面的回报，;
包括今天要谈的肠道寄生虫，它们从鱼的身上吸取营养，量少的时候还无大碍，
但是如果鱼类摄食的营养不足、不均衡，
或是寄生虫的数量太多，使得养分入不敷出，则水虎鱼就会出状况了。
轻则削瘦、颜色黯淡、精神不佳，重则造成死亡，养鱼者不可不慎。
因为寄生虫的传播途径很多，如果是户外的池子，实在防不胜防，
但是养在室内的水族箱时，最有可能带进来造成污染的原因包括新鱼、水草、
活饵、甚至用具，尤其是活饵，如线蚯蚓、活的红虫、水蚤等等。
肠道寄生虫分为多细胞和单细胞二种，前者包含线虫、吸虫等，后者则是原虫。
一般来说，肠道寄生虫不太会造成鱼类的急性死亡，
但造成鱼体发病的原因，除了先前提过营养和寄生数量之外，
还包括水生环境的品质、鱼的抵抗力、紧迫因子。
现在就来谈谈在水虎鱼肠道中，几种较常见的寄生虫：
一、线虫类
1. 絛虫：
絛虫是一种白色、扁平长条状的寄生虫，身体由一段一段的片节所组成，
利用头端的二个吸盘吸附在肠壁上，直接吸取鱼体的营养;
任一个片节脱落都可以发育为独立的寄生个体，也可以藉由虫卵发育来感染。
少量感染时的症状不明显，但大量感染时则会造成鱼体的营养障碍、腹部膨大、泳姿异常，:
对幼鱼的危害性远大于成鱼。
絛虫可经由水蚤而使鱼感染，所以除了治疗鱼体之外，
还要消灭水中的水蚤，以杜绝持续感染。
2. 蛔虫：
蛔虫是白色线状的寄生虫，寄生在肠道内，公母虫交配后可以产下大量的虫卵，
其他的鱼由口食入后而造成感染，症状也是类似絛虫感染。
3. 棘头虫 ( 针状头虫 )：,
通常为黄白色，长 2-3 公分，扁平或圆柱形的寄生虫，
在头端有可以伸缩的针状吻，用来附著在鱼的肠子上，直接吸取鱼体的养分。!
严重感染时，鱼会变得消瘦或是腹部扩大，否则症状不明显。
二性的成虫交配后产下大量的虫卵，随著鱼的粪便排出体外，
但要经过一个中间宿主的过程，才能完成其生活史，中间宿主多为无脊椎动物。
因为大部份的线虫在水族箱中，都缺乏完成生活史所必须的宿主，)
所以即使新进来的鱼带有这类寄生虫，在一段时间过后，也多会自然死亡消失，
而少造成重複感染的现象，因此如果不是很严重的话，可以不需要特别的治疗。
4. 丝虫：
丝虫也是一种寄生在肠道内的线虫，但和其他线虫不同的是，
它可以经由鱼直接吃其他被感染的鱼，或是吃下体内有幼虫的桡脚类甲壳动物，
甚至食入随著粪便排到水中的幼虫而感染，所以就必须投予抗线虫的药物。.
二. 吸虫类!
複殖类吸虫是一种寄生性的扁形虫，体型扁平，大小约为数公釐到一公分，
嘴巴和腹部周围具有吸盘，藉以吸附在肠子上。)
成年的寄生虫为雌雄同体，在最终宿主的肠道内成熟，产下大量的虫卵，
随著粪便排出体外，但也少造成严重的危害。.
三. 原虫类
1. 黏液胞子虫：
除了寄生在肠道之外，还会在鱼体的许多部位形成大大小小的圆形胞，肉眼看起来为光滑的黄白色，大小通常为几公釐，每一个囊胞内都有许多胞子，等待释出再感染其他的鱼。
低量感染时，则不会造成太大的伤害，
但如果感染数量太多，则会使鱼的食欲减低、妨碍食物营养的吸收，
变得虚弱削瘦没有生气、腹内渗出液变多而看似鼓胀。
目前尚未有具明显疗效的药物可以治疗，对于这种寄生虫的研究也不是很清楚。
如果确定是这个病因，要立刻处理病鱼，给予隔离或扑杀以避免传播，饲养处要消毒。但要和腹水症、卵巢肿瘤等疾病来区别。
2. 鞭毛虫：
包括动物性和植物性二种鞭毛虫，寄生在鱼体时，具有二或四条长长的鞭毛，
一但生存环境不佳或离开宿主，则形成囊胞样，静待环境好转或自由移动寻找新宿主。
但大多寄生在体表或鳃，只有少部份寄生于肠道。
例如六鞭毛虫，寄生在幼鱼的肠道、胆囊、幽门。
生活在宿主身上时，会产生鞭毛，可随著粪便排出，形成囊胞，同时鞭毛消失。
当囊胞被吃入或是鞭毛虫侵入鱼体内后，就会脱去囊胞进行分裂，造成肠道上皮细胞的破坏，数目多时会引起急性肠道出血。
3. 球胞子虫：
寄生在肠道内时，会造成黄色下痢，繁殖感染情形类似鞭毛虫。
4. 微胞子虫：
虽然不寄生在肠道内，而是寄生在肌肉中，
但在感染的过程中会在肠管内分裂繁殖，破坏肠细胞。!
◎治疗+
当鱼类感染肠道寄生虫之后，一般可见的症状大概是食欲减退、削瘦、成长缓慢、精神不佳、体色变暗、腹部肿大、甚至倒立、排出白色粪便，但会随著鱼的种类和感染寄生虫的不同而有异,所以在确定感染原之后，就要选择适当的药物来治疗。
通常使用的治疗方式有三种：水浴,口服和注射，而以口服的效果最好，方法是饲料浸泡在药水中，等饲料吸足药水后，再投给鱼吃。但缺点是鱼可能已丧失食欲而拒食，或是药物投予的浓度不易控制。
注射法可以确实的计算好药物剂量，
但对于体型较小或是数量太多、不易捕捉的鱼则较麻烦。
水浴法是最方便的办法，但效果通常较差，
而且在治疗过后必须换水或加强过滤，以免水质恶化。
常用来治疗的药物包括 Metronidazole、Flubenol、Dimetridazole、Di-N-Butyl Tin Oxide、Levamisole、Epsom salts、Carbasone、Enheptin、Nitrofurazone、 Mebendazole、Niclosamide、Praziquantel、Cyzine、Furazolidone、Piperazine citrate 等等，
确实使用方法与剂量可请教有经验的养鱼者，或参阅「观赏鱼疾病诊断与防治」一书，
或选购市面贩售的鱼博士治生虫药、美利坚黑死病专用药、治生虫药、福鱼素治生虫药、
Sera 治生虫药以及 Sera 治卵圆虫 A+B 药等。
◎预防
以下提供一些预防鱼类感染肠道寄生虫的简单方法，给读者做参考：
1. 勿购买生病或异常的水虎鱼。
2. 新鱼在放入鱼箱之前，最好先做好检疫的措施。
3. 尽量不要投予活饵，尤其是活的线蚯蚓、红虫、水蚤等。
4. 若担心会有此类寄生虫寄生繁衍，不要一起混养无脊椎动物，以断绝其生活史。
5. 随时注意水质的品质，做好消毒的工作。
6. 减少鱼类的紧迫，以免降低其抵抗力。
7. 提供完全且充足的饲料与营养。
8. 必要时可以进行预防性的驱虫工作。
