阴沉木不是单指一种木材，而是一个泛称，是指长期埋在地下的，而且没有腐烂的木头的合称，而且这些木头都有一个共性，就是比较耐潮、耐虫、耐腐蚀、有香味、油性重等等特征，并且种类繁多。
下面我们来说说阴沉木形成的原因：
1. 阴沉木一般沉于河流泥沙之中，一般是由上游泥石流及水土流失等地质灾害而将树木冲入河流深埋于河床;
2. 地震所造成树木掩埋而形成阴沉木;
3. 埋于地下数年之棺木。由于以上原因，阴沉木颜色一般趋深且色差明显。因长期深埋，含水丰富，木材加工时极易开裂、变形、翘曲，但干燥后加工表面十分润泽光亮，手感极佳。历史上阴沉木一般用于棺材或小器物的制作，极少用于家具的制作。阴气过重在今天也仍为大忌。由于阴沉木自身的特点，一些厂家对阴沉木进行化学染色处理，使其达到理想的色泽而丧失其本身的特色，对人及环境有明显的污染。阴沉木种类繁杂、良莠不齐、颜色斑驳、成大器者寡，用其制作雕刻及根艺品者多，拼补、粘接制成仿旧家具的也不少，但与紫檀木是不能相提并论的。
阴沉木就是这样形成的，大家也可以根据阴沉木形成的过程来判断阴沉木的好坏。
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