沉木本是一种木质的，没有生命的木头。而在造景的过程中，人们经常赋予沉木丰富的情感和美丽的姿态。沉木有时可以塑造成热带雨林的景观，有时也可以变成一幅诗情画意的小景。而在造景技法上可以起到承前启后的作用，前景草可以种植在沉木前，沉木后可以种植后景草，此时沉木就可以成为中景草这个角色。在沉木的烘托映衬下，后景草就有一种冲上云霄，直达天庭的潇洒凌立感。
沉木对于水草造景是至关重要的，当然购买挑选它时，形态、价格更不容忽视。熟知沉木重要性的人们很清楚这个道理，有时沉木的优劣，直接决定造景的成功与否。现今市场上的沉木种类繁多，我们怎样才能练就一副火眼金睛，挑选出最合适，甚至最好的沉木呢？那就需要我们对沉木有充分的了解与认识。
根据最近几年国内沉木市场的变化与更新，现在的沉木可以划分为五种，下面详细地介绍一下沉木的特点、价格与使用方法。
1、阴木
在众多沉木中，阴木是水草造景中运用最早的装饰性沉木。阴木的数量较为稀少、造型恢宏大气，所以用它造景的人不在少数。历史上沉木最早的记载出自《周礼·地官·山虞》，原文讲：“仲冬斩阳木，仲夏斩阴木。”，而郑玄注释：“阴木生山北者。”也就是指阴木是生长在山北的树木。
阴木是原产于我国长江下游各省，为常绿矮生灌木。因其分枝较多，造型别致，所以阴木不仅是盆景的首选材料，也是水草造景的重要选材。早期的阴木，颜色偏黑褐色，密度比较大，在水中不易腐烂。一般阴木的体积都比较大，适宜放置在大型水草缸，若是造型不太佳者可以考虑用水草来美化外形。
在市场上，阴木的零售价格在20元/斤左右。新买的阴木在下缸前，要用开水煮30分钟，或者在清水里泡一段时间，这样可以祛除木头的色素。
2、流木
流木是市场上最常见的沉木，分为三种：一种是形状呈扁平或块状，称茶色流木；一种是枝状流木，它是树的根部，而且体积大；另一种是颜色呈黑色，形状简单细长的枝流木。
流木的密度比较大，所以能沉到水里，只是时间长了会变软。流木数量比较多，通常很多人在水草造景中用到它。因其产地不一，流木的颜色与形态也各异。
流木的零售价格平均15元/斤左右。流木还能渗出汁液把水染成茶色，所以新买的流木一定要在开水里煮60分钟，或者是在清水里泡一个星期。尺寸分为S、M、L、XL，你可以耐心地挑选合适的流木。
3、藤条
藤条的取材比较广泛，致使它具有形态各异的造型。可有些藤条会有些缺陷，需要用水草来修饰。藤条的颜色一般是褐色，有些偏白。藤条属于半沉木，那是它的密度小，不容易沉到水中，仍需要后期加工。
藤条的零售价格在12元/斤左右。购买后，和以上两种沉木一样，需要在开水里煮60分钟，或者在清水里泡一个星期，才能祛除色素并增加它的重量。
4、杜鹃根
杜鹃根，人们一听名称都会误以为是杜鹃花的根。其实不然，只是这种沉木的颜色光泽金黄，造型结构优雅，而被人雅称“杜鹃根”。在多次国际水草造景大赛上（ADA），很多大师使用这种杜鹃根来造景夺冠，往往在水草造景中能起到画龙点睛、锦上添花的作用，所以它备受人们的喜欢。
杜鹃根的零售价格在15元/斤左右，它可以用造景材料压实，就能立即进行造景，也可以在水里煮60分钟或者在清水里泡一个星期后使用它。
5．灵芝木
灵芝木是从国外进口的特殊沉木，与上述的品种完全不同。一块灵芝木上会出现两种颜色，黄色木纹与深褐色，这两种颜色形成强烈反差。
灵芝木的零售价格比较高，一般每块在80元以上。在使用灵芝木造景前，不需要用开水煮，也不需要用清水泡，而且它还不会褪色。在造景时，它不需要用任何水草来装饰，因为它的颜色对比鲜明，形态变幻奇特，极具观赏性。这也就是为什么灵芝木价格昂贵的道理，人们喜欢在造景中使用它的原因。
在我们对这几种沉木了解后，那我们购买时，怎样才能区分哪个沉木好呢？那下面就提到几点注意事项。
(1)看沉木的炭化程度。沉木一般含有木质素，这个木质素在水中会分解成鞣质和腐殖酸及其衍生物，这些物质富含色素暂时不会产生危害，可是时间长了，会影响水草造景的观赏。而完全炭化的沉木中的木质素就较少。通常情况下，一定要让木质素的含量较少后，才放进水草缸中进行造景。其实新买回来的沉木都要经过长时间的煮或泡，就是因为沉木里含有木质素。
(2)看沉木的沉水情况。往常在市场我们都会买到这种沉木，需要长时间浸泡在水中才能下沉，这种沉木最好是浸泡的时间越短越好。为何这样说呢？因为沉水的时间越短，说明沉木的密度越大，在水中越稳，对水草造景也很有好处，你可以自由的发挥才能，想出沉木的不同的放置处。
(3)看沉木的外形结构。这个注意事项应该大家都很清楚，因为沉木外形结构的好坏直接关系到水草造景的成败。如果沉木具有独特的造型，这样比较能体现景致的主题和风韵，所以选择沉木时，这种沉木就是首选。而在你计划是让水草做主景时，可能水草会漫过沉木，那这时就不必太考虑造型，可选价格较为低廉的。
鉴赏沉木外形的优劣可以参考以下见解：
1、瘦：棱角分明，骨感强烈。整体看来沉木亭亭玉立，形态优雅。可这个标准也不是绝对的，也有其它造型感觉也比较好。
2、漏：何为漏呢？一些腐食成半孔洞或桥状的造型就成为漏，这样能增加水草造景的沧桑感与艺术感！
3、透：主要是指在沉木上具有透过视线的空隙与洞穴，这样的沉木不仅造型优美，而且重心也比较低，所以在水草造景中极具稳重感。当然造景的优劣有时也取决于奇特两字，越奇特新颖，艺术价值就越高。
4、皱：纹路有些褶皱，看起来很有质感。不同的沉木具有不同的纹路，造出的景色也是各有千秋，所以在水草造景过程中要根据具体的造景思路决定用什么类型的沉木，或者依照已有沉木的特点构思造景形态。
5、枝：自然的树枝或树根是鉴赏沉木标准之一。自然的形态更能表现出水草造景的最好状态，所以一般选择沉木时，看树枝或树根是否自然多变，没有任何人工加工过的痕迹。
6、节：沉木除了可以作主景，还可以为鱼儿提供一个很好的栖息地。如果是有树节的沉木，鱼儿能自由穿行其中，更能添加生动与趣味。
7、杈：一般枝杈比较自然，造型良好，也是沉木的选择标准之一。有时我们 也不用刻意追求完美，只要枝杈与整体搭配协调即可。
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