寄生虫的生长环境也是有区别的，说到小瓜虫的生长环境，就一定要先一起了解一下小瓜虫的生命发展史。
滋养体阶段
从小瓜虫的掠食体进入鱼的皮肤或鳃后到小瓜虫成熟并离开鱼体的时期。
此为寄生阶段，虫体能进行分裂生殖，但一般分裂3-4次后，就不再分裂了，这时可以看到大小相似的复分裂虫体细胞在宿主的上皮层下面呈排或呈丛聚集。
包囊阶段
从小瓜虫脱离鱼体形成包囊到包囊破裂的时期。寄生阶段的小瓜虫成熟后才会冲破胞囊，离开鱼体，自由游动一段时间后(约3-6h)落在水体底部，静止下来，分泌一层胶质的胞囊。胞囊里的虫体分裂法繁殖，一般一次能孵化500-1000个幼虫。
掠食体阶段
从包囊破裂后，掠食体自由游动到进入鱼体的时期，即小瓜虫的感染期。此期虫体周身长有丰富的纤毛，借此游向鱼体，依靠头上的穿刺腺钻入宿主鱼的皮肤和鳃。此期是药物敏感期，而且如果在1-2d内没有发现宿主鱼，幼虫会自行死亡。幼虫感染了新寄主，又开始它的下一个生活。
由此可以看出小瓜虫的生命周期并不长，但是繁殖速度快，一次可以孵化1000左右的幼虫。而且一直就是这三个阶段进行循环，如果不杀死它们会一直寄生在鱼体对锦鲤造成危害。
小瓜虫适宜的温度
小瓜虫适宜繁殖的温度在15度—25度之间，水温高于25度时也会发生， 一般高于28度幼虫就会开始死亡。因此根据小瓜虫不耐高温的特点，它们常易出现在春季和秋季，南方的话初冬季节也是高发季节。
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