紫鲤是锦鲤品种中的一员，它是变种鲤家族中的成员，培育时间较短，是锦鲤的新品种。
紫色，是五色调的基本色之一，位于蓝与红之间，即所谓的鲜艳紫红，紫色又是高贵而又神秘的颜色，略带有忧郁的色彩，感伤、怀念，代表着优雅，高贵，魅力，自傲，神秘，印象深刻，压迫感。在中国传统文化里，紫色是尊贵的颜色，如北京故宫又称为“紫禁城”，亦有所谓“紫气东来”。受此影响，日本王室也尊崇紫色，源于中国古代对北极星的崇拜。
紫鲤就是如它名字一般，身上是淡淡的紫色，充满了神秘的气息，在色彩斑斓的锦鲤中，它不是最显眼的那一位，他不像黄金鲤，一身明黄彰显帝王本色，却独享尊贵，拥有不输于黄金鲤的气质。游动时优雅而不失大气，虽然色彩不够艳丽，但是浑然天成，好似飞来之笔，带着一抹紫气攸然划过你的面前，让您眼前一亮，是不可多得的珍贵品种。
紫鲤可分为两种，其中全身紫红色者，称为"紫鲤";在紫红色的底色中，有深褐紫色斑纹的，则称为"紫龙"。紫鲤与德国镜鲤杂交，培育出身上无鳞或少鳞的品种，被称为"德国紫鲤"。
紫鲤其实可视为一种空鲤的退化倾向，其鲜明亮丽的紫色呈现十分不易，在成鱼之前，紫色会丧失掉，空鲤与白写交配产生的“紫龙写鲤”因为随着成长会有类似落叶时雨的倾向，也在渐渐地消失在人们的视线中。
紫鲤大都是淡淡的京紫色，即带红发暗的紫色。曾经人们将群青色视为紫鲤的理想色彩，即带紫色的蓝色，这种色彩在热带鱼中很常见，现在的紫鲤就是此一系统的色调，但明确度完全不及，鲜明度又不足，事实上离群青色尚远，与绿色一样，是对锦鲤难度系数非常高的颜色。
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